剛開始融資的時(shí)候，鄭勇覺得只要是有人給一點(diǎn)錢，機(jī)器人做出來能賣，肯定就會(huì)有不錯(cuò)的利潤，這應(yīng)該不是一個(gè)燒錢的生意，結(jié)果越走感覺未來的路越長。 文 | 《中國企業(yè)家》記者 王雷生 編輯 | 馬吉英 攝影 | 王攀
鄭勇的機(jī)器人每次亮相都會(huì)引起非常大的關(guān)注。南寧網(wǎng)站建設(shè)
他的機(jī)器人常常被稱為中國版“Kiva”，這是一種揀選機(jī)器人，像是一個(gè)大型的掃地機(jī)器人，馱著貨架穿梭在倉庫之中，把需要揀選的商品直接送到工人面前，實(shí)現(xiàn)了從“人找貨”到“貨到人”的轉(zhuǎn)變。
作為極智嘉科技的創(chuàng)始人兼CEO，鄭勇和團(tuán)隊(duì)用了一年多的時(shí)間把它從視頻里的影像，變成真正的機(jī)器人，又走過無數(shù)的坑之后，終于得以實(shí)現(xiàn)“3倍左右的人工效率的提升”。
在獲得天貓、京東、唯品會(huì)等客戶的同時(shí)，這家公司也得到了資本的垂青。從天使到A+輪，它獲得了火山石資本、高榕資本、祥峰投資等累計(jì)2億多元投資。7月13日，極智嘉宣布獲得華平投資領(lǐng)投，火山石資本跟投的6000萬美元B輪融資，創(chuàng)下“物流機(jī)器人領(lǐng)域全球范圍內(nèi)所獲得的最大單筆投資紀(jì)錄”。
但創(chuàng)業(yè)之路并不平坦，過程的艱難超出了他最初的想象。
剛開始融資的時(shí)候，鄭勇覺得只要是有人給一點(diǎn)錢，機(jī)器人做出來能賣，肯定就會(huì)有不錯(cuò)的利潤，這應(yīng)該不是一個(gè)燒錢的生意，不需要持續(xù)去融資?！暗谝淮稳诹艘磺f，就感覺這個(gè)事兒應(yīng)該差不多了。每次拿到錢，都覺得這應(yīng)該是最后一筆，結(jié)果越走感覺未來的路越長?！?/span>
從零開始
做物流機(jī)器人，多少有些機(jī)緣巧合。
2014年，還在新天域資本的鄭勇，收到了一位朋友轉(zhuǎn)發(fā)的亞馬遜Kiva機(jī)器人的視頻，機(jī)器人背著貨架忙碌的景象馬上就吸引住了他。2012年，亞馬遜為買下這家公司，付出7.75億美元現(xiàn)金。
鄭勇馬上意識(shí)到其中的市場(chǎng)潛力，這種意識(shí)，也與他的背景密切相關(guān)。他畢業(yè)于清華大學(xué)工業(yè)工程系，這個(gè)系開設(shè)的專業(yè)中有一個(gè)就是物流工程，而他也一直在做偏供應(yīng)鏈方向的研究。畢業(yè)后，鄭勇先后任職于工業(yè)自動(dòng)化公司ABB集團(tuán)機(jī)器人部門、法國圣戈班集團(tuán)，2013年加入新天域資本后，他一邊做投后管理，同時(shí)也看機(jī)器人自動(dòng)化項(xiàng)目。
這讓他擁有了“物流+機(jī)器人”的知識(shí)視野，但自己并不是技術(shù)出身，他必須找人來一起做。
一開始他找到北航一個(gè)做自動(dòng)化的團(tuán)隊(duì)，但是折騰一段時(shí)間卻沒有做出來。后來他意識(shí)到，“這個(gè)事兒不應(yīng)該先從機(jī)器人入手”，需要先把軟件仿真系統(tǒng)和算法做進(jìn)去，要先找做計(jì)算機(jī)軟件的人。
“清華既做計(jì)算機(jī)，又做機(jī)器人調(diào)度的就是我們所，也就我們這幾個(gè)人，朋友引薦之后很快就認(rèn)識(shí)了。”極智嘉CTO、時(shí)任清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系智能技術(shù)與系統(tǒng)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室教師的李洪波說。
李洪波和鄭勇見面一聊，覺得這事兒能做，但是光靠這兩個(gè)人肯定不行。李洪波又拉上了兩個(gè)人，一位是他的師弟，在航天院所做后臺(tái)軟件的劉凱，另一位是當(dāng)時(shí)在一家移動(dòng)通訊設(shè)備公司做硬件的陳曦。四個(gè)清華理工男的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)組建而成。南寧網(wǎng)站開發(fā)
“但那個(gè)時(shí)候，沒有任何逆向工程的機(jī)會(huì)，2014年和2015年這方面的資料特別匱乏。我們只看過為數(shù)不多的視頻，僅此而已。機(jī)械設(shè)計(jì)、電路板設(shè)計(jì)、主控、二維碼導(dǎo)航完全都要自己做，我們相當(dāng)于從零開始。”李洪波說。
彼時(shí)四個(gè)人都是兼職，白天要忙自己的工作，只有晚上回到家后才能推進(jìn)分到的任務(wù)。到了周六周日，他們就到清華或者咖啡館把做的東西拿出來討論，然后開始新一輪的“趕進(jìn)度”。
用了四個(gè)月，他們的機(jī)器人終于跑起來。團(tuán)隊(duì)又花了兩個(gè)多月，做出機(jī)器人后臺(tái)通信控制系統(tǒng)，一個(gè)原型機(jī)終于誕生。
2015年7月，鄭勇正式從新天域離職，帶著中國版“Kiva”尋找融資。他前前后后見了十幾個(gè)投資人，不少都表達(dá)了投資意向?！昂髞砦覀冇X得需要有一個(gè)場(chǎng)景，讓我們把產(chǎn)品落地，我覺得還是找戰(zhàn)略投資人。”鄭勇說。
他去找到菜鳥物流，菜鳥將其介紹給天貓商超的倉儲(chǔ)管理服務(wù)提供商——心怡物流。心怡此時(shí)也在尋找提升物流效率的方法，看過極智嘉的原型機(jī)、技術(shù)鏈條和團(tuán)隊(duì)展示后，心怡物流董事長邢瑋直接告訴極智嘉團(tuán)隊(duì)：“我們肯定會(huì)投，估值不是大問題，你們談就行。”
融資很快敲定，2015年9月，極智嘉獲得了心怡物流1000萬元天使輪融資。
兩次大考
融完資不久，邢瑋要去杭州阿里巴巴開會(huì)，備戰(zhàn)一年一度的“雙11”，他約極智嘉幾個(gè)創(chuàng)始人去杭州一趟，“聊聊公司發(fā)展的大方向和戰(zhàn)略”。幾個(gè)人一路輕松愉悅地奔赴杭州，帶著即將大展身手的期待和融資成功的高興勁兒。
到了杭州，邢瑋一番話讓這種輕松瞬間煙消云散，“雙11歷來都是電商的兵家必爭(zhēng)之地，今年尤為重要。你們能不能上？”邢瑋說道。
2015年5月，逍遙子張勇接任阿里巴巴集團(tuán)CEO，同時(shí)仍兼任菜鳥網(wǎng)絡(luò)CEO。作為菜鳥的締造者之一，張勇對(duì)物流一直非常重視。在當(dāng)年雙11之前，菜鳥高調(diào)發(fā)布了雙11物流戰(zhàn)略，開出1億元激勵(lì)計(jì)劃，鼓勵(lì)快遞公司提速。“物流提速”也成為2015年雙11的一個(gè)關(guān)鍵詞。
“這是一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，如果你們能上那我就推，如果你們覺得不能上，那我也不勉強(qiáng)?！毙犀|說。
鄭勇和李洪波拍板，肯定能上。兩年后回憶起這一幕，李洪波依然記憶猶新，“我們好大的壓力，我回來后跟另外兩個(gè)兄弟說，這幾乎impossible（不可能）。”在當(dāng)時(shí)，他們只有一個(gè)沒有外殼的原型機(jī)，技術(shù)鏈條剛剛打通，業(yè)務(wù)鏈條還沒有對(duì)接過。而雙11至少要20臺(tái)機(jī)器人。留給極智嘉的時(shí)間只有兩個(gè)月。
回來后，他們開始瘋狂加班，先把原型機(jī)做進(jìn)一步優(yōu)化設(shè)計(jì)，定型后馬上向零部件供應(yīng)企業(yè)下訂單，要求在11月前，所有零部件必須全部到位。
團(tuán)隊(duì)一邊在倉庫布設(shè)二維碼、優(yōu)化軟硬件系統(tǒng)，一邊等待著零件的到來。但到了預(yù)定日期，零件還不齊。11月5日，距離雙11只有6天，所有零件才全部到達(dá)。
接下來三天，極智嘉先裝出來第一臺(tái)量產(chǎn)的機(jī)器。11月8日，拉著一臺(tái)完整機(jī)器和十幾臺(tái)機(jī)器的零部件，極智嘉所有的十四五個(gè)人，包括管人事財(cái)務(wù)的姑娘，全部到了天津武清的心怡物流倉庫，馬上開始組裝，每天裝七八臺(tái)，熬了兩天才把機(jī)器組裝好，然后進(jìn)行調(diào)試。
相比熬夜的疲憊，更讓鄭勇和李洪波“提心吊膽”的是機(jī)器出問題。“一有噪音就很痛苦，意味著又出問題了，真的是聽到異常的聲音都會(huì)心生恐懼?！编嵱抡f。
2015年雙11，天貓交易額達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的912億元，而在這一天，印著極智嘉和心怡物流LOGO的智能機(jī)器人也登上了許多媒體的版面。
鄭勇坦承，這時(shí)的機(jī)器人還不成熟，不足以應(yīng)對(duì)客戶真正的訂單需求，又打磨了三四個(gè)月后，機(jī)器人才開始能夠真正運(yùn)轉(zhuǎn)起來。而他們的第二次大考，也悄然而至。
2016年5月，極智嘉與唯品會(huì)簽署合作協(xié)議，為其部署智能倉儲(chǔ)。8月份，唯品會(huì)把騰出來的倉庫交到極智嘉團(tuán)隊(duì)手上，地面處理、強(qiáng)弱電施工、二維碼鋪設(shè)、貨架上場(chǎng)又花掉了一個(gè)月的時(shí)間，直到9月份，機(jī)器人才跑起來。
按照商定的計(jì)劃表，最開始唯品會(huì)將給極智嘉上1000件貨物，每天五六十個(gè)訂單，如果沒有問題，再慢慢累加。南寧微信開發(fā)
一個(gè)月后，極智嘉已經(jīng)可以每天穩(wěn)定的出兩三百單，他們找到唯品會(huì)，希望把訂單數(shù)量加到每天500單。
“可能不止這個(gè)量?！睂?duì)方說，“馬上到雙11了，你的出貨量可能一下就有一兩萬件?！边@意味極智嘉機(jī)器人的工作量是百倍的提升。
上還是不上？不上，可以慢慢打磨產(chǎn)品，但錯(cuò)過了最重要的雙11，相當(dāng)于一年就荒廢了，“所以我們肯定上”。
雖然在天貓項(xiàng)目上已經(jīng)有所歷練，但每個(gè)項(xiàng)目都有差異。如果訂單大量涌過來，要怎樣保證系統(tǒng)能扛住雙11的洪峰？剩下的時(shí)間里，團(tuán)隊(duì)開始進(jìn)行壓力測(cè)試，準(zhǔn)備各種補(bǔ)救措施，“我們當(dāng)時(shí)壓測(cè)能做到一天5萬件、6萬件、7萬件，都沒有問題，但實(shí)際用時(shí)有沒有問題，誰也不知道，所以特別擔(dān)心?！崩詈椴ㄕf。
雙11順利扛過去了，緊接著就到了唯品會(huì)的主戰(zhàn)場(chǎng)雙12。鄭勇、李洪波等都到了現(xiàn)場(chǎng)，一邊調(diào)試監(jiān)督著機(jī)器人，一邊又為訂單太多、沒法快速出貨著急?！皺C(jī)器人都排隊(duì)，來不及揀，工人又去吃飯了。不能讓機(jī)器人等著，我們就都上去幫忙揀貨?！编嵱抡f。
等到2016年的雙11、雙12走完，鄭勇覺得心里踏實(shí)多了。
漫長的路
隨著十幾家類似的創(chuàng)業(yè)公司涌入物流機(jī)器人的賽道，二維碼導(dǎo)航等設(shè)備也開始變得模塊化，集成一臺(tái)看起來差不多的機(jī)器似乎并沒有什么難度。
“可能很多早期的公司，他們還預(yù)想不到，在未來還有很漫長的填坑的路要走?！编嵱抡f。
從硬件來說，即使是看起來最簡(jiǎn)單的貨架，如果強(qiáng)度、穩(wěn)定性不好，搬起來就會(huì)搖搖晃晃。甚至連二維碼的鋪設(shè)，用什么樣的材質(zhì)識(shí)別率更好，能在地面和貨架底部粘貼得更加牢固，“這種地方都會(huì)有很多的坑”。
鄭勇也給自己“挖過坑”，早期設(shè)定產(chǎn)品目標(biāo)時(shí)，他一定要將機(jī)器人做到30公分高，比亞馬遜Kiva還要矮10公分，為的是底盤更穩(wěn)，貨架的容量更大，但研發(fā)的精力和成本也更高，團(tuán)隊(duì)也因此承受著巨大的壓力。
迄今為止，極智嘉的機(jī)器人已經(jīng)從第一代更新到了第五代，軟件系統(tǒng)則從1.0、1.1一直更新到了3.5。此外，他們又開發(fā)出了適用工廠車間的搬運(yùn)機(jī)器人和適用電商包裹的分揀機(jī)器人。
“你爬過的坑有多深，豎起來的門檻就有多高?！崩詈椴ㄕf。
極智嘉的信心不僅來自于產(chǎn)品本身，也來自于資本的支持。7月13日，極智嘉宣布獲得華平投資領(lǐng)投，火山石資本跟投的B輪6000萬美元。這已經(jīng)是火山石資本領(lǐng)投A輪、跟投A+輪后的再次加注。
這家資本在2016年初由IDG首位榮譽(yù)退休的合伙人章蘇陽創(chuàng)辦，極智嘉是他們最早的幾個(gè)項(xiàng)目之一。
火山石資本副總裁劉凱從鄭勇有創(chuàng)業(yè)想法時(shí)，就一直和他保持著交流，A輪融資后這種關(guān)系更加密切，被戲稱為“第五合伙人”。在他看來，物流行業(yè)成長迅速，物流公司對(duì)提升效率的渴求也越來越迫切，以及人力成本越來越高，設(shè)備自動(dòng)化將成為物流行業(yè)的趨勢(shì)之一。
在極智嘉還只有樣機(jī)時(shí)，火山石就決定投資A輪。他們很早就向鄭勇表達(dá)了投資意愿，雙方口頭承諾，但還沒有簽訂Term sheet（投資條款協(xié)議），結(jié)果A輪份額搶的非常兇，有好幾家機(jī)構(gòu)堵在門口。但最終無論怎么搶，鄭勇承諾給火山石的份額都沒有變。
“這個(gè)公司就一個(gè)字，‘快’?！眲P評(píng)價(jià)道。南寧安卓開發(fā)
華平投資執(zhí)行董事張磊也感受到了這種快。他一直在關(guān)注物流行業(yè)投資，2016年初他發(fā)現(xiàn)，物流行業(yè)成本在不斷上升，而AI熱潮又為顛覆這個(gè)行業(yè)增添了新的可能，倉儲(chǔ)物流恰恰也是AI機(jī)器人可以大規(guī)模商用的場(chǎng)景之一。
極智嘉2015年底還在心怡物流的倉庫里小范圍試驗(yàn)時(shí)，張磊就聽到了消息。2016年初，他去心怡物流的天津菜鳥倉參觀，看到地上一大堆機(jī)器人在跑，他走過去仔細(xì)一看，原來就是極智嘉?！爱?dāng)時(shí)覺得這個(gè)省人又省地方，貨架的密度大幅提升。”他觀察了很久，離開后就直接找鄭勇開始聊。
但當(dāng)時(shí)是華平投資的中通快遞準(zhǔn)備赴美上市的關(guān)鍵時(shí)刻，張磊也隨著中通到世界各地路演，2016年10月中通上市后，他馬上把精力放在極智嘉項(xiàng)目上。
就在張磊決定投資之前，他得知菜鳥物流準(zhǔn)備投另一家公司——快倉。
鄭勇此前也考慮過菜鳥網(wǎng)絡(luò)的投資。菜鳥正在加速倉儲(chǔ)智能化改造，2017年5月的全球智慧物流峰會(huì)上，菜鳥總裁萬霖提出，未來要將5000萬平方米的傳統(tǒng)倉庫轉(zhuǎn)變成智能倉庫。進(jìn)入菜鳥體系，也意味有了更多的機(jī)會(huì)。
極智嘉與快倉此前都曾與阿里巴巴有間接股權(quán)關(guān)系。阿里巴巴、菜鳥、云鋒基金（馬云是發(fā)起人之一）等持有極智嘉的股東方——心怡物流的股份約為35%；快倉的A輪投資方百世物流里，阿里巴巴也是最大股東，菜鳥網(wǎng)絡(luò)董事長童文紅還兼任著其董事職位。
最終極智嘉未能與菜鳥達(dá)成投資意向，也放棄了京東拋過來的橄欖枝。心怡物流在B輪退出，極智嘉的股東全部變成了財(cái)務(wù)投資人。
但華平還是決定投極智嘉。“物流行業(yè)又大又散，每家的占比都很小，最終可能有4到5家跑出來?！睆埨诮忉屪约哼@一選擇。
鄭勇并不諱言資本的選擇帶來的壓力，但他也多次強(qiáng)調(diào)獨(dú)立性帶來的好處，可以更加中立地為不同行業(yè)、不同需求的客戶提供服務(wù)。
新的競(jìng)爭(zhēng)者也在不斷出現(xiàn)，市場(chǎng)上的玩家已經(jīng)從兩年前的幾家變成十幾二十家，“價(jià)格戰(zhàn)”的擔(dān)憂已經(jīng)開始隱現(xiàn)。
極智嘉準(zhǔn)備開啟新的商業(yè)模式。以前，極智嘉是全部把機(jī)器人系統(tǒng)賣給客戶，而現(xiàn)在，它將轉(zhuǎn)變成設(shè)備的投資運(yùn)營方，根據(jù)客戶訂單完成情況來收費(fèi)，以降低客戶對(duì)物流機(jī)器人的接受門檻。這意味著極智嘉將從單純的倉儲(chǔ)物流機(jī)器人制造商，向制造商+運(yùn)營商轉(zhuǎn)變，同時(shí)要承擔(dān)更大的重資產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)，也需要更多的資金投入。
“B輪融完資之后，這個(gè)市場(chǎng)開始‘燒錢’了?！编嵱抡f。
此外，極智嘉進(jìn)軍海外市場(chǎng)的節(jié)奏也開始加快。8月初，極智嘉宣布位于日本的ACCA項(xiàng)目正式落地，極智嘉正式進(jìn)入日本市場(chǎng)。該項(xiàng)目也被視為中國物流機(jī)器人首個(gè)海外的“貨到人”機(jī)器人倉庫。
極智嘉在日本的ACCA項(xiàng)目
幾個(gè)月前，日本第三方電商服務(wù)企業(yè)ACCA主動(dòng)找上門來尋求合作。之前ACCA也在跟一家名為GreyOrange的公司接觸，但看了對(duì)方的產(chǎn)品覺得不太放心，便來到中國尋找合作伙伴。
GreyOrange是一家成立于2011年的印度機(jī)器人公司，在鄭勇還捧著原型機(jī)尋找融資時(shí)，GreyOrange就已經(jīng)拿到了3000萬美元的B輪融資。公開資料顯示，GreyOrange占據(jù)了印度自動(dòng)化市場(chǎng)90%的份額，一直是鄭勇“比較看重的公司”。
幾個(gè)月磨合下來，根據(jù)ACCA的反饋和團(tuán)隊(duì)對(duì)GreyOrange產(chǎn)品的觀察，一下讓鄭勇覺得“比較有信心了”，“我們現(xiàn)在覺得全球除了亞馬遜，我們可能是做得最好的?！?/span>南寧系統(tǒng)開發(fā)
